她解开麻绳结，粗糙的绳结磨得指尖发痒，展开泛黄的纸页，纸张边缘脆得像枯叶。目光扫过“调拨至军营”四个字时，突然顿住，心跳漏了一拍。

“不对。”她指尖敲了敲案几，发出清脆的“笃”声，“王掌柜前天供词里说，原档写的是‘被盗’。”

顾昭俯身看她，龙涎香混着卷宗的陈味钻进鼻腔，他的呼吸拂过她的鬓角：“你怀疑被替换了？”

苏晚从药囊里摸出张雪白的试纸，那是用白芨汁浸过的，遇水即透。她蘸了清水，轻轻擦拭纸面，动作小心翼翼，像在拆解一枚炸弹。

淡墨的痕迹渐渐晕开，像水墨画渗了水，“调拨至军营”六个字下，隐约浮出“被盗”二字的笔锋，笔画更粗，墨色更深，像强行覆盖的谎言。

她的呼吸一重，胸口像被什么堵住：“有人用消字水改了原档。真正的记录是药材运去了军营，却被伪造成失窃。”

“所以那些本该救百姓的药材，其实进了军队。”顾昭的指节抵着下颌，那里的皮肤泛着冷光，目光沉得像深潭，“李敬之之前说自己是卒子，看来这棋盘上的棋子，早被摆到了军营里，连粮草军械都成了武器。”

殿外突然传来急促的脚步声，像雨点砸在石板上。影十一掀帘而入，玄色劲装还沾着晨露，裤脚湿漉漉的，带着外面的寒气：“大人，当年涉事的五个官员，三个调去了岭南、川蜀，两个上个月暴毙——一个坠马，一个咳血。”他顿了顿，声音压得更低，“仵作说，那咳血的，肺里有血莲子的残渣，像被水泡过的黑炭。”

苏晚的手一抖，试纸“啪”地落在案上，发出轻响。血莲子是她在晋州治瘟疫时发现的剧毒，能让人逐渐失智，五脏六腑慢慢溃烂，最后咳血而亡，死状极惨。她突然想起逃荒路上救过的那个染了血毒的老兵，那老兵弥留之际，枯槁的手指指向北方，说的最后一句话是：“粮车……往北边军营去了……”

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“好个连环局。”顾昭冷笑一声，将茶盏重重搁在案上，青瓷与木案碰撞，发出刺耳的脆响，茶水溅出杯沿，“先改账册让药材入军营，再毒杀知情人，连死法都做成意外，真是天衣无缝。”

养心殿的蟠龙柱在暮色里投下巨影，像蛰伏的巨兽。皇帝的朱批笔“咔”地断成两截，墨汁溅在“晋州赈灾”的折子上，晕开一片深黑，像朵狰狞的花。他猛地起身，龙袍扫过案几，带落了一枚玉印：“查！彻查晋州历年账册，还有兵部与晋州军营的往来文书！一个字都不许漏！”

李敬之跪在丹墀下，青衫一尘不染，连褶皱都像是精心熨过的。他抬头时，眼角的细纹里浮着笑，像藏了把刀：“陛下，当年运去军营的药材，可都盖着兵部的大印。”他的声音像根细针，轻轻刺向最敏感的地方，“臣不过是按旨办事。”