清晨，医馆的青石板被晨露浸得发暗，潮气顺着石缝往上冒，带着股潮湿的土腥气。老吴抱着枣木棍在门廊下打哈欠，下颌的胡茬上沾着点白雾，刚张开嘴，远处就传来车轮碾过碎石的轻响——咯吱、咯吱，像生锈的铁轴在摩擦，不疾不徐，却精准地敲在寂静的晨光里。

他揉了揉酸涩的眼睛，眼角糊着点眵目糊，就见一辆青布小马车停在医馆门口。车帘被晨风吹得掀动了下，露出春桃沾着晨雾的脸，鬓角的碎发湿漉漉地贴在皮肤上，鼻尖冻得发红。

春桃姑娘回来了！老吴嗓门震得檐下麻雀扑棱棱乱飞，翅膀带起的风扫过廊下的药草，落下几片干枯的艾叶。他顺手用枣木棍敲了敲门框，的一声，惊得门环上的铜铃晃了晃，发出细碎的叮当声。

后堂里，苏晚正踮脚给药柜换的标签，狼毫笔在宣纸上拖出一道墨痕，像条小蛇。听见动静，她手一顿，墨滴在纸上晕开个小团。扯下围裙搭在柜顶时，粗布蹭过药罐边缘，带起点淡淡的苦香。撩起棉帘出来时，正撞上进门的春桃，两人衣襟相碰，春桃怀里的蓝布包裹硌得苏晚胳膊肘发麻。

那姑娘怀里的蓝布包裹捆得死紧，发间银簪晃得人眼晕——那是支素银簪，簪头雕着朵小兰花，此刻沾着点霜花，冷光刺得人眼睛发花。可她脸色却比出门时更沉，像是蒙了层灰，连嘴唇都抿成了条发白的线。

周大人怎么说？苏晚直接攥住春桃手腕，指尖能摸到对方脉搏跳得急，像揣了只受惊的兔子，隔着粗布都能感受到那股慌乱的震颤。

春桃咽了咽唾沫，喉结动了动，解蓝布的手直打颤，绳结解了三次才松开。周大人看了咱们给的毒粉样本......她飞快地扫了眼四周，廊下的药碾子还在转，老吴正低头用布擦他的枣木棍，木头上的纹理被擦得发亮。春桃猛地拽着苏晚往偏厅走，声音压得像蚊子哼：他把我叫到太医院最里头的丹房，关了门才说，这配方他在本古籍里见过，是李敬之当年用来控制边军的秘方。

苏晚的指甲几乎掐进掌心，麻刺感顺着指尖爬上来。李敬之——这三个字像块冰，猝不及防砸进心里。二十年前晋州兵变的主谋，带着边军杀到离京城百里才被绞杀，顾昭曾说过，那老贼的余党可能还藏在阴沟里，像潮虫一样耐活。她喉间发紧，像堵着团干药草：周大人还说了什么？

他说......春桃压低声音，气息里带着点太医院特有的药味，混着她自己身上的汗味，若真是李敬之的秘方，背后恐怕还有更大的靠山。当年李敬之能调动三州兵力，单靠他自己可不成。

窗外传来老吴的咳嗽声，粗哑得像破锣，惊飞了枝头最后几只麻雀。苏晚猛地回神，就见顾昭站在偏厅门口，玄色外袍沾着晨露，衣角滴滴答答往下掉水，落在青石板上晕开一小片深色。腰间玄鸟玉牌泛着冷光，被晨光一照，竟有些刺眼。

他目光扫过春桃发白的脸，又落在苏晚攥得发皱的蓝布上——那布被捏得变了形，边角都卷了起来。出什么事了？他的声音里带着点晨露的凉意。

苏晚把蓝布往他手里一塞，布面潮湿的触感透过指尖传来：春桃带回来的消息，和李敬之有关。

密室烛火噼啪炸响，火星子时不时溅到青砖地上，留下点点焦痕。影十四垂手立在墙角，腰间暗卫腰牌闪着幽光，和烛火的暖光撞在一起，生出种说不出的冷寂。

顾昭摊开密报时，苏晚瞥见纸页边缘的焦痕——是暗卫专用的密信纸，混了硝石，烧了能成白灰，连风都吹不散。晋州暗桩传回的。顾昭将密报推到苏晚面前，泛黄的纸页上用密文写着：杜先生抵晋州后，与戴面具者会面，对方地位极高。附图上，一只三足乌鸦张着翅膀，喙里叼着半截断剑，纹路细得连羽毛的绒毛都根根分明，墨色深得像浸了血。

三足乌鸦！苏晚倒吸一口凉气，齿间都带着股寒意，我在医馆收到的恐吓信里见过这印记，是幽冥门最高领袖的象征！

顾昭的拇指摩挲着玉牌上的玄鸟，指腹蹭过冰凉的玉面：暗卫说那面具人说话带京腔，咬字清晰，极可能是京城派过去的。他突然握住苏晚发凉的手，掌心的温度透过皮肤渗进来，看来幽冥门的根，比我们想得更深。