辞别星辰海，张小凡一路向北，并未全力赶路，而是如同闲庭信步，一边体悟着巩固后的混沌之道，一边观察着沿途山河气象。修为到了他这般境地，单纯的闭关苦修已非首选，于红尘万象、天地变迁中印证己道，往往能有意外收获。

他并未直接返回联军大营，而是先去了当初发现冰魄族遗迹的雾隐泽附近。神识扫过，那片区域依旧被浓郁的煞气迷雾笼罩，但原本冰魄族遗迹所在的那片相对平静的区域，似乎因为玄冰眼本源的消耗与暗寂之核的离去，而变得不再稳定，边缘处已开始被外围的毒瘴缓慢侵蚀。他驻足片刻，感受到那源自上古的悲壮气息正逐渐被时光与秽物磨灭，心中微叹，旋即转身离去。

数月之后，那片熟悉的、被冰雪覆盖的无垠平原再次映入眼帘。北境联军大营依旧矗立在冰原边缘，只是规模似乎又扩大了不少，新增的防御工事与巡逻队伍显示出此地并未因之前的胜利而有丝毫松懈。

张小凡的回归，并未引起太大波澜。他收敛了气息，如同一个普通的元婴修士，悄然进入了营地。神识扫过，能感觉到营地中多了几股陌生的化神气息，想必是后续赶来增援的各派高手。星衍真人、苦竹禅师等人气息依旧，似乎正在主帐中商议要事。

他并未立刻前去相见，而是先回到了星辰阁驻地。苏茹尚未归来，驻地由玉衡子与其他几位弟子主持。见到张小凡，玉衡子等人先是惊讶，随即态度变得异常恭敬，甚至带着一丝拘谨。张小凡在星辰海力挽狂澜的事迹，显然已通过星辰阁的渠道传回了北境，使得他在这些星辰阁弟子心中的地位达到了一个难以企及的高度。

略作寒暄，张小凡便回到了自己之前居住的营帐。帐内陈设依旧，一尘不染，显然有人时常打扫。他盘膝坐下，心神与这片熟悉的营地、与远方那片死寂冰原产生了一丝微妙的连接。混沌感知无声无息地扩散开去。

如今他的神识，在混沌元神雏形的加持下，远比寻常化神修士更加敏锐与浩瀚。他“看”到了营地中修士们的忙碌与警惕，也“看”到了冰原深处，那退去的虚无之潮残留的、如同疤痕般的侵蚀痕迹，以及一些正在那些区域小心翼翼进行清理和布防的小队。

一切似乎都在朝着好的方向发展。

然而，就在他的神识掠过营地西北角一片新开辟的、用于测试新型阵法的区域时，眉头却微微蹙起。

在那片区域的地下深处，他感应到了一丝极其隐晦、却与周围天地格格不入的空间波动。这波动并非天然形成，也非现今修真界常见的传送阵或空间禁制，而是带着一种更加古老、更加蛮荒，甚至……带着一丝与葬神山气息类似的混乱意蕴。

“古传送阵？”张小凡心中一动。联军在此建立大营已久，若地下有古传送阵，早该被发现。除非，是近期才因为某种原因（比如之前的虚无潮汐冲击，或是联军扩建时的动土）而显露端倪。

他身形一晃，已从营帐中消失，下一刻，便出现在那片阵法测试区域的上空。此地由几名天工宗的弟子负责，正在调试几座闪烁着灵光的阵盘。

见到张小凡突然出现，那几名弟子先是一惊，待看清来人后，立刻变得无比恭敬，躬身行礼：“见过张前辈！”

张小凡摆了摆手，目光落在地面某处，问道：“此地近日可有什么异常发现？比如，地底是否有不寻常的空间波动？”

为首的一名天工宗弟子愣了一下，连忙回道：“回禀前辈，异常倒未曾发现。只是三日前在此铺设‘地脉感应符’时，发现下方百丈深处，岩石结构异常坚固，且对神识有极强的干扰，无法深入探查。因忙于新型防御阵法的测试，尚未及上报详细探查。”

果然有古怪。张小凡点了点头：“我欲下去一探，你们继续。”

不等几人回应，他身形便如同融入大地般，悄然沉了下去。土遁之术对他而言，已是信手拈来。

百丈距离，转瞬即至。下方并非坚硬的岩石，而是一层散发着微弱灰光的、非金非石的奇异材质。这材质确实能干扰神识，但在张小凡的混沌感知下，却如同透明一般。他能“看”到，这层材质覆盖着一个直径约十丈的圆形平台，平台上刻满了早已失传的、扭曲如龙蛇的古老符文，符文中央，镶嵌着几块已然能量耗尽、布满裂纹的暗色晶石。