凛冽的寒风，呼啸着刮过东京通往大名府的荒凉官道。

卷起漫天沙尘和枯叶，抽打在一行艰难前行的人身上，生疼。

这是一队八名被刺配的犯人，戴着沉重而冰冷的枷锁，步履蹒跚地前行。

两名挎着腰刀的公人跟在后面，手提水火棍，不时厉声呵斥催促。

为首的囚犯，纵然头戴重枷，几乎能压断脖颈的沉重木枷将他双手牢牢囚在胸前。

赭色的囚服破烂不堪，沾满污秽，面容因冻饿而憔悴不堪。

即便落魄至此，但眉宇深锁之间，却仍盘踞着一股无法磨灭的英挺之气。

他，便是曾名动京师的金枪手徐宁。

而在这一行凄惶队伍后方约摸十几丈处，一条精悍的汉子勒着马，不即不离地跟着。

他满脸风霜，焦灼的目光始终胶着在徐宁的背影上，正是他的表弟，金钱豹子汤隆。

长途跋涉已过一半脚程，一行人踏入一片枯枝虬结，不见人烟的荒林。

寒风在这里打着旋，发出呜咽般的声响，寒意更甚，直透骨髓。

汤隆看得分明，徐宁嘴唇已经干裂发紫，裸露在外的双手冻得通红，浑身都在不受控制地打着颤。

他再也忍不住了，快步上前，陪着小心的笑脸凑到两名公差面前，拱手作揖。

“两位上差，天寒地冻，行个方便？您二位官身劳顿，诸位……诸位也都走乏了，不如就在这背风处歇歇脚，喘口气再赶路？片刻就好，片刻就好！”

那黑脸公差闻言，立刻竖起眉毛，水火棍一顿地，厉声呵斥。

“滚开！你这厮好不懂规矩！几百里的皇命脚程，朝廷钦定的期限，岂是你说歇就歇的？再啰嗦，妨碍了公务，小心爷的棍子不长眼，连你一并锁了！”

汤隆心中一紧，正要再软语相求，旁边那个白面公人却开口打了个圆场。

“老哥，息怒，息怒。骂他作甚？”

他揉了揉冻得发红的鼻子，打了个哈欠。

“说起来，走了这半日，风似鬼嚎，我脚底板也早麻了，骨头缝都疼。这林子里背风，歇歇脚，暖暖身子，也好接着赶路不是？”

这押送流配的差事里，自有其油滑的门道，往往一个唱红脸，立威示警，一个唱白脸，假装慈悲。

既拿足了官威，又全了人情，那暗地里的好处，自然也就顺理成章地揣进了腰包。

汤隆久在江湖，岂能不懂？心领神会，立刻面露感激，趁机上前一步，不着痕迹地将两粒约莫一两重的碎银子塞进那白面公人手中，低声道：“差爷辛苦，打点酒喝，驱驱寒气。”

两名公差指尖一掂那银子的分量，对视一眼，默契于心。

“哼，罢了罢了！”

黑脸公差将银子揣入怀中，语气缓和了不少，挥挥手道。

“就歇一炷香！都原地活动活动，谁也别想给老子偷跑！到期就走，延误了时辰，谁也吃罪不起！”