店里的客人在第一声惨叫响起时，便全都已逃散一空。

只剩翻倒的桌椅，破碎的碗碟和几具逐渐僵冷的尸体。

“师父！”

曹正一眼认出那个身影，虎目骤然通红，声音哽咽得几乎破裂。

他激动地推开挡路的桌椅，不管不顾，噗通一声便重重拜倒在地。

“弟子曹正，拜见师父！”

林冲急忙上前，不容置疑地将这铁塔般的汉子从地上搀起。

他仔细端详着这张脸。

风霜刻深了皱纹，烟熏火燎染黄了皮肤，但眉宇间那份熟悉的刚烈忠厚却丝毫未变。

林冲心中百感交集，声音却带着暖意。

“快起来！曹正，你怎地在此处落了脚，还开了这间酒店？”

曹正站起身，用围裙擦了擦手上的血污，笑容苦涩。

他将自己如何来青州做买卖赔光本钱，如何无颜归乡，一五一十地道来。

后来在此地入赘，凭着祖传的手艺和妻子家的薄产，开了家小店勉强糊口。

曹正说得平淡，但那双布满老茧的手，却道尽了这些年辛苦劳作的艰辛。

说到最后，他喉头滚动，语气沉重起来，满是愧疚。

“当初师父遭难，弟子竟未能在一旁尽丝毫心力，每每思之，痛彻心扉！”

林冲重重一拍他的臂膀，朗声大笑，冲散了凝重的气氛。

“你看我这不是好端端的？过往之事，不必再提！来！”

他侧过身，引向一直静立一旁，面带温煦笑容的刘备。

“曹正，你须认得真切！这位便是梁山泊之主，王伦哥哥！快来拜见！”

曹正闻言，不敢怠慢，重整衣袍，便要推金山倒玉柱般下拜。

“小人曹正，早已听闻过往商旅盛传王头领仁德威名！今日得见，三生有幸！”

刘备却抢先一步，双手稳稳托住他的小臂。

“不必多礼！不曾想林贤弟还有你这般忠义两全的好汉！真乃意外之喜！”

曹正被赞得面皮发烫，连连摆手，淳朴中带着窘迫。

“头领见笑了，不过是为了养活家中妻儿，苟全性命罢了，哪称得上好汉……”

他下意识瞥了一眼地上那些僧尸，眉宇间一丝愁容迅速闪过。

虽极力掩饰，却如何逃得过刘备洞察入微的双眼。

“曹正兄弟！眼前之事已难善了。这店，你定然是开不下去了。”

刘备适时开口：“不如携家眷，随我等上梁山安身立命如何？绝不让弟妹与侄儿再受半分委屈！”

曹正猛地抬头，眼中爆发出难以置信，几乎是本能地望向林冲，寻求确认。