皇上的贴身太监撑着伞过来，劝说：“方大人，陛下龙体欠安，这几日都不曾起来，实难召见。”

他抬头：“李公公，太子殿下呢？为何不见他来侍疾？”

李公公叹了口气：“方大人，节哀吧，陛下就是因为这事才一病不起的。殿下他，被人谋害掉下悬崖了……找了几天几夜，尸体都没能找到。”

方勤不知自己是怎么回到家的，那日淋病在家，越休养越疲惫，眼下青黑，眼里全是血丝。

方母坐在床边叹气：“你这是何苦，生离死别是常有的事，活着的人还得继续走下去啊。”

他动了动眼睛，喃喃道：“我当日不该激他的，就让他和丞相千金成亲就是了，我为何要多嘴……我真是，该死。”

“不许你胡说！殿下是为国为民战死的，不是你三两句话给说没了的，别让多心的人听了去。”

半晌，他又说：“娘啊，我想陪他……”

似乎猜到他要说什么，方母连忙打断他的话，怒斥道：“方勤！你知不知道在说什么，你让为娘怎么办！我不曾催过你成婚，但你不能让方家就这么绝了！”

良久，他轻轻翻了个身，眼角划过一行泪，渐渐浸湿了枕头。

一个月后，皇上身体忽然好了一大半，召见群臣，下令立萧未年为新太子，丞相告老还乡暂缺一职位，便破格提拔方勤为丞相，辅佐小太子。

退朝后，皇上独留方勤在大殿之中。两人沉默许久，皇上开口便道：“方勤，朕知道你的心思。”

方勤跪下：“臣有罪。”

“你们啊，当真是……”皇上好半晌才叹了一口气，“未晏他确是一点不知情，反倒让朕无法动你。”

方勤低下脑袋，神色复杂。

“我且问你，未晏不在，你打算如何？若是想辞官，就此刻表明。如若还想为这社稷效力，以后你要效忠的人，便只有未年一人。”

良久的沉默。

“臣愿誓死效忠，绝无二心。”大殿里响起他沉重的声音，掷地有声，“臣会将他的心愿一起完成，盛朝将会国泰民安，鼎盛昌旺。”

“好，你要记住，这江山，始终是姓萧。他，也在看着你哪。”

方勤心头一震。

盛治帝是抱着私心的，他知道方勤情根深种，又有分寸，自然知道如何抉择。再加上萧未年算是他看着长大的，必定会将这份衷心交出去。

满朝文武，竟然只有这方勤可以托付。

真是可笑可叹。

那日后没多久，盛治帝驾崩。国丧过后，萧未年登基，成了盛朝年龄最小的皇帝。而大家印象中的方大人也跟变了个人一样，手腕强硬，果断凌厉，被老百姓称为“铁血丞相”。

至萧未年大婚那日，他坐在下面，看着那身着红装的男人，恍惚间见到了那城外凉亭一身戎装的人。一晃眼，都这么多年了，只是记忆中，那人的面貌依旧清晰。