严家就此乱了套。

严鹤听罢，垂着眼帘点了点头：“见到阿良了吗？”

约翰说：“见到了。他说，愿意跟随你的人很少，他要留下来替你把能卖的都卖掉。”

据约翰带回来的消息，阿良预计能卖得的银子并不算多。

严鹤并不慌张，也没有生出别的情绪。这一切符合他的预料，今后他就和严家再无关系了。以前，他作为一个处处受防备与钳制的严家人，尚且能够掌舵相当一部分生意，如今凭自己的本事，他相信可以白手起家做出一番局面。

谈完这个话题，后续的谈话就轻松愉快很多。

蒋小福在约翰和严鹤的言语中，描绘出了新奇而刺激的南方乐土，有夕阳下波光璀璨的大海，有形如蜈蚣或是螃蟹的快船——名字就叫做“爬龙”“快蟹”——还有吃着牛肉喝着葡萄酒的水手，据说在更远些的无人管辖的海面上，还有海盗。

蒋小福看向严鹤：“我还没有见过海盗呢！”

严鹤扭头见了他的神情，便也冲他一笑：“其实也就是普通的人，并没有三头六臂。”

蒋小福道：“可是他们怎么会去做海盗呢？”

“为了银子。只需要在伶仃岛储存一船鸦片，在黄埔分批卖出去，就足够逍遥一年了。也有些是活不下去的渔民，身手不错又机敏大胆的，也跟着混进去，反倒能发财。”