因此，在制作过程中，他始终遵循清代以来的传统造型，尽量保持原汁原味，不过多追求现代审美。

在他看来，只有经得起时间考验的作品，才能被称为真正的艺术瑰宝。

此外，兔儿爷的坐骑也各有寓意。坐象兔儿爷象征着吉祥如意，因为“象”与“祥”谐音；

坐虎兔儿爷则寓意事业兴旺、人脉广泛；而坐黑虎兔儿爷则代表着镇宅平安、健康长寿的美好愿望。

坐麒麟兔儿爷则取意于“麒麟吐书”的典故，象征着学识渊博、学业有成。

这些不同的坐骑选择，都体现了人们对美好生活的向往和期待。

“我小的时候，每逢八月十五的夜晚，当皎洁的月亮挂在夜空时，家中长辈便会忙碌着在庭院里布置中秋供桌。

供桌上，一盏明亮的灯笼高高竖起，两张八仙桌整齐地摆放着。桌上除了银制供具、焚香蜡烛外，

还有寓意丰富的各式果品：鸡鸭鲤鱼象征着富富有余，苹果寓意着平平安安，长节藕寄托着长长久久的愿望，石榴与西瓜则分别象征着红红火火和团团圆圆。

此外，还有带枝带叶的毛豆，这是兔儿爷爱吃的食物。

而最引人注目的，莫过于那尊“兔儿爷码儿”和彩绘泥塑的兔儿爷了……”刘竟斋又说起了古。

他见香江年轻人李则凯对这些燕京老传统特别感兴趣。

刘竟斋讲的非常起劲，他这人好为人师。

于是，他对李则凯又科普起一些老燕京人过中秋的传统习俗。

“古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制。

祭月的习俗就是从周天子时传下来的。

《礼记》一书上说'春朝日，秋夕月，朝日以朝，夕月以夕'……”

夕月即拜月之意，燕京在明嘉靖九年就修建了夕月坛(即如今的月坛公园)，从此月坛成了明清皇帝祀月亮之神的地方。

因此，老燕京人每到中秋——八月十五之时也要在自个儿家的四合院里举行祭月拜月之礼。

为了祭月在室内外要大燃灯烛，使四合院明亮以助月色。

过去没有电灯，人们将纸灯内燃烛，系于竹竿之上或瓦檐等高处，使四合院处处皆一片光明，月光灯光互为辉映。

俗称为“树中秋”或“竖中秋”。

早年间，为了祭月还要提前去南纸店买“月宫码”，也叫“兔爷码”，即用木刻板水彩印制的“神纸”。

“月宫码”分上下两格，上格印有太阴星君像及广寒宫，下半格印着玉兔人立持杵捣药的图形。

这“月宫码”均粘贴在黍杆架子上，把它立在大八仙桌后面，八仙桌上则摆满了月饼、水果和兔儿爷、一束带籽儿的鸡冠子花和带枝叶的毛豆。

中秋前后是京西刘家庄地区最美丽的时候。

这会儿的天气正好不冷不热，昼夜的长短也划分得平匀。

没有冬季从北边吹来的黄风，也没有伏天里挟着冰雹的暴雨。

天是那么高，那么蓝，那么亮，刘家庄西山北山的蓝色都加深了一些，每天傍晚还披上各色的霞帔。

街上的高摊与地摊，和果店里，都陈列出只有燕京人才能一一叫出名字来的水果。

各种各样的葡萄，各种各样的梨，各种各样的苹果，已经叫人够看够闻够吃的了;

偏偏又加上那些又好看好闻好吃的燕京特有的葫芦形的大枣，清香甜脆的小白梨，象花红那样大的白海棠，还有只供闻香儿的海棠木瓜，与通体有金星的香槟子，再配上为拜月用的，贴着金纸条的枕形西瓜，正是享口福的时候。

这时节，正是暑气渐退，金风送爽，人们从酷热中熬过来，心情大好，胃口大开。

燕京人历来有“入秋尝秋鲜”一说，而螃蟹正是首选。

刘家庄今年的“胜芳蟹”又开始大量上市了，个大的足足有三四两。

到晩上快吃晚饭时，螃蟹捆着草绳就直接放入蒸锅大火蒸熟，掀开锅盖，青灰色的螃蟹变成红红的了，十分鲜艳，蟹香扑面而来。

这吃螃蟹要趁热吃，尖脐掀开蟹壳，白色半透明的蟹膏就露出来了。

如果是团脐，露出是橘红色的蟹黄。

刘竟斋尤其喜欢吃蟹黄，蘸上鲜姜泡米醋的汁液祛寒提味。

姜醋和蟹黄的味道相融合，口中感受此美味，真是一大享受。

再烫上一斤花雕黄酒，大口吃蟹，大碗喝酒，正逢团圆节，真是美食醉人。

(本章完)

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