后来，“刘家庄慈善总会”看中了这里便利的地理位置和深厚的社区情感积淀，将其改造为开展公益事业的新家园。

如今，这座历经岁月洗礼的建筑焕发新生。

六月中旬的保城县像个蒸笼，蝉鸣声裹挟着热浪从敞开的仓库门里涌进来。

张铁柱拄着单拐站在铁架子前，汗珠顺着脖颈流进洗得发白的工装领口。

他伸出长满老茧的手，仔细核对完最后一箱轴承的数量，这才扶着货架慢慢转身。

仓库角落的办公桌上，搪瓷缸里泡着半缸子隔夜茶，缸身上“抗M援C保家卫国“的红字已经斑驳。

张铁柱刚端起茶缸，就听见门口传来细高跟敲击水泥地的声响。

“请问您是张铁柱同志吗？”

他抬头望去，逆光里站着个穿月白色旗袍的中年女人，不到五十岁模样，气质温婉，臂弯里搭着件米色针织开衫。

女人身后跟着个戴金丝眼镜的年轻人，正用手帕擦着额头的汗。

“我是刘家庄慈善总会的甘凝。“甘凝笑着向前走了两步，皮鞋尖在积满油污的水泥地上踩过却毫不在意，“我家之野同志托我来探望您。”

张铁柱闻言手里的搪瓷缸“当啷“一声磕在桌面上。

茶水溅出来，在泛黄的账本上洇开深褐色的痕迹。

三十多年了，自从北朝回来分别后，他再没听过有人用这个称呼叫过老营长。

“您是，您是嫂子吗？”

甘凝微笑笑着点了点头。

……

保城县人民医院住院部三楼飘着消毒水的气味。

甘凝站在307病房门口，目光落在靠窗那张病床上。

被褥下隆起的轮廓单薄得像片落叶，床头卡上“王秀兰“三个字被胶布贴了又贴，边角都起了毛边。

“甘会长，这是王秀兰今天的催费单。”护士压低声音递来一张纸，“哎，他们家最近欠了快三千了。”

病房里忽然传来剧烈的咳嗽声，像是要把五脏六腑都咳出来。

甘凝快步走进去，正瞧见张铁柱的外孙端着痰盂，小男孩廋小的肩膀随着姥姥的咳嗽不停颤抖。

他身上的校服袖口都磨出了毛边，裤腿明显短了一截，露出细瘦的脚踝。

“奶奶您坐。”小海腾地站起来，塑料痰盂里的血丝在阳光下泛着诡异的亮光。

他手忙脚乱要去倒水，暖壶却是空的。

甘凝按住男孩的肩膀，触手尽是硌人的骨头。

她注意到床头柜上摆着半碗凉透的小米粥，粥面上凝着层蜡黄的膜。

窗台上晾着几块洗得发硬的纱布，在热风里轻轻晃动。

“你妈妈呢？”

“去厂里领工资了。”小海低头盯着自己开了胶的球鞋，“这个月妈妈厂里说……说可能先发半个月的。”

甘凝心疼摸了摸小海的小脑袋，“哎，才这么大就非常懂事了！”

这时，张铁柱小心翼翼地提着一壶刚烧开的热水走进屋内，粗糙的双手因紧张而微微发颤。

他局促不安地搓着手，声音里满是歉意：“嫂子，您看这.大老远让您跑一趟，连像样的茶叶都没有，只能用白开水招待您，实在是过意不去”

甘凝温和地笑了笑，目光扫过病房，轻声说道：“老张，别这么见外。你们家现在的情况我已经了解。”

她从随从手中接过一个鼓鼓的信封，郑重地递到张铁柱面前：“从今往后，弟妹的所有医疗费用都由我们慈善总会承担。

这里还有五万元现金，是之野特意嘱咐我带过来的，希望能帮你们渡过眼前这个难关。”

张铁柱凝视着那个鼓鼓囊囊的信封，眼眶瞬间泛红，泪水在眼底打转。他粗糙的双手微微颤抖，竟一时不敢伸手去接。

“嫂子，这钱我真不能收。”他声音哽咽，却透着倔强，“您能帮我们解决医疗费已经是天大的恩情了。我们有手有脚，再难也饿不死！”

“老张啊，你听我说。”嫂子轻轻摸了摸小海的脑袋，语气温和却坚定，“这是你老营长的一片心意。

之野他常说，当年在战场上，是你们用命护着他。

如今他有能力了，照顾你们这些老战友是天经地义的事。”

她顿了顿，眼中闪过追忆的神色：“这三十多年来，只要听说哪个战友家里有难处，或是哪个遗属日子不好过，之野总是第一个站出来。

有时候半夜接到电话，他都会爬起来赶去帮忙。

这份战友情，在他心里比什么都重。”

(本章完)

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