赵爱民夹了口菜，慢慢咀嚼，低声说道：“她要真是饿了，借点也无妨。可我要是连她那点花样都看不透，我也白活这么多年了。”

赵顺一怔，愣愣地看着他：“你是说……你都看出来她在使什么法子？”

“她一开口，我就知道她又想伸手。”赵爱民叹了口气，“她这人不坏，也不蠢，她只是被生活逼得一边省着喘气，一边还想多讨口风——这种人，你得给她三分，也得留她七分戒。”

赵顺看着赵爱民的脸，忽然觉得他的叔不是个普通人，不只是会修理、会冲模、会做饭的那个男人，而是一个能读懂人心、能捏准人性软肋的老狐狸。

窗外，夜风拂过，吹得那门板咯吱作响。四合院里的一场潜藏较量，悄然展开，却没有硝烟。

而贾张氏，那夜并未就此安睡。她躺在床上，双眼如猫似的睁着，盯着黑暗中天花板斑驳的纹路，脑中翻涌的是一张张脸和一次次的对话。

“赵爱民这人……软里带硬，不好下口了。”她嘴角轻轻一勾，“那我得换个法子。”

她翻身下床，悄悄推开门，目光落在了院子那头的老李家，嘴角渐渐浮出一抹精细的笑意。她知道，该找“新鱼”了。赵爱民，不能动太快——要养着、套着、引着。

贾张氏的手，在深夜的油灯下，拈着针线，捻得飞快。屋里冷，风钻着破窗缝子吹进来，她的手冻得通红，却依旧没停。眼下，她正缝一块老棉布做的套子，眼神一会儿瞄向墙角的火炉，一会儿又盯着桌上那只小罐子——里面是她攒了小半月的几个钢镚，夹着两张皱巴巴的毛票，凑起来刚好四块三毛五。

“还差一块二……”她喃喃低语，声音里掺着不甘与焦虑，“一块二啊，买那批废木条就差这点儿……等上两天怕是都让别人挑走了。”

她手一顿，针扎进了指尖，顿时鲜红一滴渗出。她皱眉，用舌头舔了舔，眼神却越发坚定：“不能让别人抢先了，这机会……不能丢。”

她是怎么知道那批废木条的？那是前几天早上，她特地绕道去了一趟街北的旧货市场，那木条虽旧但是老榆木，若是锯开后好生打磨，还能凑几扇能用的窗格。她不是想换窗，而是想把院后那间破柴房改成住人的小屋，再租出去，哪怕每月只收三块，日积月累也是进项。

“这年头，能多收一口租金，比指望哪个男人搭救强得多。”她这样想着，冷哼了一声。

窗外有风吹来，带着烟灰的味道。四合院这会儿安静得过分，只有东厢的黄狗偶尔低低哼两声。贾张氏把手里的活一扔，披上破棉袄，悄无声息地推门而出。