早是打过招呼的，薛宝钗也将自己办公的小阁楼，拾掇出一片空地方来，放上八仙桌并些茶水蜜饯，以待姊妹们。
待听得熙熙攘攘的脚步声，薛宝钗便撂下了手边的事，欢心的迎了下来。
“姊妹们，当心脚下。”
薛宝钗一个个搀扶着，笑道：“其实这里本也没太多可赏玩的物件，但要说外面的去处，恐怕也没有能让姊妹们安心落脚的了。”
“寒舍鄙陋，姊妹们随意坐吧。”
姑娘们像是好奇宝宝一样打量着周围，倒也只见连成排的书柜上，林林总总叠满书籍，空缺处倒有些古物填充，也多是些瓶瓶罐罐，价值未见的有多高。
尽管如此，一个不在家族内，而独属于自己的天地，便是姑娘们十分憧憬的事了。
更何况在这小小的一间屋子里，产出的或许就是十万两上百万两的生意，皆由薛宝钗一手操控，就更让姑娘们艳羡不已。
尤其是内心要强的探春。
环视了遍，接过莺儿递过的茶水，问薛宝钗道：“宝姐姐，丰字号如今都经营着什么生意？”
经世之道，闺阁中姊妹们闲谈是少有涉猎的。
通常来看，不沾染铜臭的姑娘，才是清白的姑娘，但经历过一些是非之后，无论林黛玉与薛宝钗，还是贾家的姊妹们，观念都渐渐有了转变。
说起此事来，于姊妹们薛宝钗便也不再守拙，坦白道：“最早薛家只经营了当铺，银庄两门生意，后来在沧州经侯爷点拨做起了盐商和粮商的生意。”
“如今沿着运河一线，多大城镇中都有着丰字号的生意，盐铺，粮铺和酒楼是最常见的。”
“直到如今，侯爷又筹划了另一门生意，丰字号便又在布局布匹生意。”
探春愕然点头，“那岂不是说，经宝姐姐打理的店铺或许有上百间？”
薛宝钗微微回味，笑着应道：“近来又拓展了不少店面，当是有了的。”
史湘云眨眨眼，道：“近来的生意，就是侯爷做的那个肚兜生意？小小的物件，当真有那般赚钱吗？”
薛宝钗脸颊微红，悄悄瞥了林黛玉一眼，却见她也与自己相当，面若桃花，便不好给姊妹们细说了。
“是，侯爷还是有些眼光的。又或许是男子与女子的喜好不同，赚还是赚得一些……”
史湘云随手抄起书架上一本陈旧账本，随意翻了翻，泄了口气道：“史府里一直守着清贫，不敢从商，若不是三叔能去边关领兵多一份俸禄，还不知府里能过成什么模样。”
“看宝姐姐赚银子，就好似从井中取水一般简单，哎……”
林黛玉挽起史湘云的手臂，笑着安慰道：“你只见了今日宝姐姐的成果，怎知这背后宝姐姐付出了多大的心血？”
探春接口道：“正是如此，我曾听闻薛家也是在宝姐姐的打理之下才变好的，以前有宝姐姐兄长的时候，也是乱糟糟，今日这都是宝姐姐的心血呢。我是当真崇拜宝姐姐的能为。”
提起那不成器的兄长，薛宝钗也只得讪讪一笑。
若说她如今最拿不出手的东西，除了这身世，别无第二件。
“家兄的确不成器了些，若想家族兴盛，还是得不能有累赘才行。如今他在军营中磨练了几日，倒也有些成效，虽做不成什么大事，却也能不犯浑事，这便足够了。”
一群女孩子围坐一团，却议论起了家族复兴这种沉重的话题，也让薛宝钗以为气氛平添了几分郁结，笑着起身，坐在姊妹们之间，薛宝钗宽慰道：“罢了，今日你们都是出来顽乐的，就不提这些糟心事了。”
“先前，侯爷曾发明过一种吃食，最适合姊妹相聚来食用了。既可享受烹饪的乐趣，又可以享受佳肴，名唤火锅。我早就让人备好了材料，我们一同去吧？”
“好！”
凡事有了岳凌的牵扯，众女都以为不会扫兴，一个个兴致勃勃的站起身，随着薛宝钗往楼下走。
可还没到楼梯口，便能听见下方传来争吵声。
“薛大……薛大哥，许久不见。”
正欲登楼吃酒的薛蟠，听得后面有人唤他，狐疑的转过身去，发觉是贾家的兄弟，当即换上了笑脸。
“诶，这不是琏哥儿吗？怎么今个想起到这边来了？”
又见贾琏身后乌泱泱跟着一群人，薛蟠诧异问道：“难道，琏哥儿是来丰雪阁做东道的？你放心，我妹子今个在呢，我定与她好说两句，给你打个对折。”
薛蟠拍了拍胸脯，自得的搂起了贾琏的肩头。
贾琏脸色却十分难看，身后跟着醉仙楼的打手，龟公还有曾在里面和他竞价的公子，如同将他架在火上烤一样。
可他内症不治的事还无人知晓，若想要承袭爵位，是不能没有子嗣的。若是贾家大房在他这里绝嗣了，他大房唯一获得的爵位也要保不住了。
而在花魁绾绾身上感受到的巨大诱惑，若是能一度春宵，恢复能力，便是将她赎身出来，留在身边做个姬妾，也是对未来的巨大保障。
扭过头，贾琏先寻老鸨问道：“我出的这个价钱，能不能直接要了契书？”
“你要给绾绾姑娘赎身？”
老鸨有些愕然，没想到都是这种情况了，贾家的二公子先考虑的还是风流快活、劝妓从良，该说不说还真是个多情种子。
“按旧例，赎身最多不过三万两银子，既然公子出了十万两，待我回去与东家禀明，也未见得不能。”
“赎身？给谁赎身？”
薛蟠好似听到了热闹，左右搜寻那青楼女子有没有跟出来，“琏哥儿，你布了这么大阵仗，就是要给个姑娘赎身呀？你给她赎身，还是你身后这两小辈闯的祸？嗐，青楼的玩意儿，玩玩也就算了，谁还能领到家里？你不怕大老爷打断你的腿？”
贾琏反扣住薛蟠的肩头，低声道：“薛大哥，弟弟就求你这一次，借弟弟十万两，将来我承袭了贾家的爵位定加倍奉还！”
“十万？！”