冷轩似乎看出了她们的疑惑：“陛下其实早就知道皇后娘娘做的所有事情。

他之所以没有立刻揭穿，是因为他想借此引出王太傅的同伙。

这些年来，朝廷之中党争不断，贪官污吏更是数不胜数。

陛下希望能借着这次机会，整顿朝纲。”

“那姐姐她……”德妃急切地问道。

“皇上不会为难皇后娘娘的。”冷轩摸了摸鼻子，“他只是想让皇后娘娘暂时在长春宫中避避风头，等事情查清楚了，自会还皇后娘娘一个清白。”

听到这里，德妃和李氏都松了一口气。

原来，皇帝并非无情无义之人，他只是在用自己的方式保护着皇后，保护着这个江山社稷。

冷轩走后，李氏却非常不安。

夜更深了，冷宫之中，一盏孤灯依旧亮着。

李氏靠在墙上，看着熟睡中的德妃，心中默默祈祷着，希望一切都能尽快过去，希望皇后娘娘能够早日平安归来……

冷轩离去后的当晚，辰时三刻，鎏金托盘托着青瓷酒壶穿过长春宫朱漆门槛时，檐角铜铃正被北风扯出细碎的呜咽。

皇后捏着金丝炭拨子的指尖顿在半空，看着为首的老嬷嬷掀开黄绸时，壶身上暗刻的缠枝莲纹在日光下泛着冷光——那是她去年生辰皇帝亲赐的「长乐未央」酒器。

“陛下说，娘娘素日爱喝梨花白，特命御膳房新酿了三壶。”老嬷嬷垂着眼皮，声音像被砂纸磨过般粗粝，“只是规矩不能破，需得先验毒。”

站在廊下的锦屏突然冲进来，发间银簪勾住了竹帘，“当啷”一声碎成两半。

她扑到桌前按住酒壶，脖颈间青筋微凸：“我替娘娘尝！”

“锦屏退下。”皇后放下拨子，袖口垂下的珍珠璎珞轻触桌面，发出细碎的声响。

她凝视着琥珀色的酒液在壶中晃出涟漪，忽而想起十五岁嫁入皇子府那夜，皇帝也是用这样一把壶斟酒，笑说“愿与卿共饮人间太平”。

指尖轻轻叩了叩壶身，三滴酒珠溅在金砖上，竟洇出褐色斑点。

“这酒......”老嬷嬷脸色骤变，踉跄着后退半步。

皇后忽然笑了，那笑容却比哭还难看：“护主不力么？”

她望向殿外被押解的宫人，张嬷嬷正被拖过穿廊，满头白发拖在青石板上划出刺目血痕。

前一刻皇帝的口谕还在耳边——“皇后宫中奴仆尽皆流放岭南，以禳灾星”，此刻却用一壶毒酒来坐实“不力”的罪名。