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明硕八年暮春，御花园的晚樱正落得铺天盖地。

南陵国皇后薨了，全国国丧。

所有在外的皇子，全部被昭告回京。

然而，五皇子萧承煜却拒绝回京，还带回了一封宣战书。

他代表北启向南陵正式宣战。

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皇帝斜倚在九曲桥畔的凉榻上，指节捏着宣战书发出簌簌轻响。

眼角余光却凝在远处廊下那个负手而立的身影。

萧承诺身着明黄监国蟒袍，正与随侍的中书舍人低声说着什么，袖口金丝绣的蟒纹在暮色里泛着冷光。

"陛下，北部送来的军报..."大太监王承恩的话音被咳嗽打断。

皇帝摆了摆手，目光仍钉在萧承诺腰间那枚龙纹玉珏上——那是三日前他亲赐的监国信物，此刻却像扎进眼里的一根刺。

三日前，户部尚书突然暴毙在值房，这是对外的说法。

死前曾密奏"均田令推行有碍"，而今日这封匿名弹劾信，却将矛头直指萧承诺私吞北部军饷。

萧承诺才监国三天，谁就这么迫不及待吗？

皇帝揉了揉自己有些迷糊的脑袋，再次被下毒后，贤妃的药液越来越不管用了。

也不知道是不是贤妃给自己的药液变了？

"去叫陈指挥使。"皇帝突然开口，指尖摩挲着密报上"私设兵甲"四个字。

王承恩低头应了，转身时瞥见御案上未合的奏疏。

九皇子萧承煦请求入太学编修典籍的折子边角泛着新折的痕迹。

朱砂批的"准"字洇开小片红晕，像极了三日前公孙尚书嘴角流出的血。

夜漏三更，萧承诺在监国值房批完最后一本奏疏，揉了揉眉心。

案头烛火突然剧烈摇曳，窗外掠过一道黑影。