他握笔的手顿了顿，墨汁在"均田令"三字上晕开团渍痕。

忽闻廊下传来压抑的争执声："九殿下身体尚未痊愈……"

"不妨事。"清润如松风的嗓音穿透纸窗，萧承煦扶着小厮的手迈入值房，月白锦袍上还沾着药香。

他指尖掠过案头堆积的奏疏，忽然在那封弹劾信副本上顿住："皇兄可曾去过北部？"

萧承诺抬眼，目光落在对方腕间新系的沉香手串上——那是太学山长陆明谦常戴的款式。

"三年前北征北启，曾在甘北府驻跸。"他淡淡开口。

看着萧承煦指尖轻轻叩击弹劾信上"私吞军饷三十万两"的字样，萧承诺忽然想起今早收到的密报：太学近日多了些形迹可疑的书生，常聚在藏书阁议论朝政。

"北部的军饷账册..……"萧承煦忽然轻笑一声，从袖中取出一卷泛黄的舆图，"皇兄可知道，甘北府军仓的通风口设计殊异，每逢雨季便会渗水？"

话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。

萧承诺袖中短刀已出鞘，却见一道黑影坠在廊下，颈间鲜血溅在萧承煦月白衣摆上，像开了朵妖冶的花。

"金吾卫暗桩。"萧承诺皱眉擦刀。

萧承煦俯身翻开刺客衣襟，露出心口处一枚褪色的朱砂痣。

他瞳孔微缩，忽忆起一年半年前那场波及西北的贪墨案，被处决的副将胸前，便有这样一枚朱砂痣。

子时三刻，金吾卫召狱的烛火将陈指挥使的影子映在石壁上，形如厉鬼。

"说，谁指使你刺杀九皇子？"他手中皮鞭扬起，却在看到刺客胸前朱砂痣时骤然顿住。

隔壁牢房突然传来异响，陈指挥使转身时，只见一名狱卒正将食盒推进最里间的牢房，铁栏后闪过半张缠着纱布的脸——那是三日前本该下葬的户部尚书。

与此同时，太学藏书阁的烛火仍亮着。

萧承煦倚在书架旁，听着陆明谦低声汇报："均田令已惹得江南士族联名上书，明日早朝……"

他抬手止住对方话音，指尖抚过案头新到的邸报。

目光停在"北部蝗灾"的奏报上，忽然轻笑："你说，若皇帝知道，萧承诺私调的三十万两银子，其实都拿去买了赈灾粮，会怎么样？"

陆明谦惊得抬头，却见萧承煦已合上官文，袖口滑落半枚虎符，正是当年先帝留给西北驻军的信物。

窗外夜风骤起，吹得廊下"太学"匾额吱呀作响，恍惚间似有千军万马的蹄声自远处奔腾而来。