在侯府另一处，小秦氏听闻了这个消息。起初，她满心疑惑，实在不明白向来行事果决、脾气刚硬的顾廷烨，为何此次不按他一贯的性子，直接将朱曼娘处置了。然而，稍作思忖后，她心中便豁然开朗。她深知明兰与顾廷烨二人，一个善于谋划、以柔克刚，一个行事果决、刚猛直率，恰似一攻一守，一燥一静，配合得相得益彰。若是不设法将他们二人分开，着实是一对极难对付的对手。

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朱曼娘被赶出府后，饥肠辘辘地来到热闹的大街上。路过一个馒头摊时，她那饿极了的模样尽显，不禁向摊主发嗲，娇声哀求道：“大哥，行行好，给我一个馒头吧，我实在是饿坏了。”那摊主看了她一眼，满脸嫌弃，毫不犹豫地拒绝了她。朱曼娘见状，眼中闪过一丝狡黠，趁着摊主转身忙碌的间隙，竟偷偷伸手拿了一个馒头。可她的动作哪能逃过顾廷烨安排之人的眼睛，只见几个身影立刻出现，迅速夺下她手中的馒头，一言不发地转身就走。朱曼娘气得浑身发抖，脸上一阵红一阵白，却又无可奈何，只能对着那几人的背影，破口大骂几句来出出气。

之后，朱曼娘又拖着疲惫的身躯，来到一家酒馆。为了能在这里求得一个安身之所，她不惜放下身段，对着酒馆掌柜唱起了小曲。那歌声虽已不复往昔的婉转悠扬，却也带着几分楚楚可怜。然而，即便如此，掌柜的依旧不为所动。不一会儿，顾廷烨的人再次出现，毫不客气地将她赶走。此时，朱曼娘终于明白，顾廷烨这是铁了心要断了她的后路，非要逼她离开京城才肯罢休。

夜色渐深，寒意如潮水般袭来。朱曼娘穿着单薄的衣裳，独自一人在冷冷清清的大街上无助地游荡着。她又冷又饿，满心的绝望如阴霾般笼罩着她。终于，她再也支撑不住，缓缓走到街边的墙边，无力地趴在墙上，放声大哭起来。那哭声在寂静的夜里回荡，透着无尽的凄凉与悲惨。

次日清晨，阳光洒落在京城的大街小巷，然而对于顾廷烨而言，这一天却注定不得安宁。朱曼娘站在热闹的街市之中，犹如泼妇一般，扯着嗓子大声叫嚷：“顾廷烨这个负心汉，始乱终弃，全然不顾往日情分！”她这般大喊大叫，一心要将顾廷烨的名声彻底败坏。顾廷烨此时着实陷入了两难之境，对朱曼娘既不能强行驱赶，又不能肆意打骂，生怕她做出更过激的举动，让事情愈发不可收拾。

小秦氏听闻此事，心中暗自窃喜，脸上满是得意之色。她暗中吩咐手下之人，让他们在暗处多帮衬着朱曼娘，务必将这把火越烧越旺。朱曼娘得了助力，更是肆无忌惮，继续大声宣称：“顾廷烨那狠心之人，竟逼我去母留子，全然不顾我这做母亲的一片苦心！”她这般颠倒黑白的言论，如一阵狂风，迅速在京城的大街小巷中蔓延开来，一时间，这桩所谓的“丑事”闹得沸沸扬扬，众人皆对此议论纷纷。

这日，朝堂之上，齐衡听闻此事后，趁机参了顾廷烨一本。他言辞犀利，声称顾廷烨私德不洁，已然败坏朝纲。此言一出，满朝哗然。待下了朝，赵宗实怒不可遏，立刻派人将顾廷烨召来，对着他便是一顿劈头盖脸的臭骂。赵宗实心中的怒火无处发泄，连带着赵英也遭了殃，被一同迁怒，同样被狠狠斥责了一番。赵英心中委屈，但也只能赶忙解释道：“王爷，我已派人将朱曼娘弄出了城，还请王爷息怒，此事往后莫要再管了。”然而，顾廷烨心系昌哥儿的下落，又怎能轻易罢手，他态度坚决，此事绝不可能就此不管。

另一边，顾廷炜正悠闲地在酒楼吃酒，正巧遇到宫里的朱内官。一番交谈后，顾廷炜得知了朝堂上齐衡参顾廷烨的事情。消息很快传到了小秦氏耳中，听闻顾廷烨被斥责，她心中欢喜得如同盛开的花朵，脸上的笑容愈发灿烂。

顾廷烨心中对齐衡此举极为不满，思索一番后，他借口要借用齐国公府的演武台。到了齐国公府后，他在演武台上耍了好几次枪，却始终不见齐衡的踪影。顾廷烨心中焦急，干脆决定自己去找齐衡问个清楚。他径直朝着府内走去，齐国公见状，赶忙上前阻拦，不让他进去。顾廷烨眉头微皱，心中一转，耍了些小把戏，巧妙地支开了齐国公。而后，他如敏捷的狸猫一般，三窜五窜，便成功窜到了齐衡的书房之中。

在静谧的书房之中，气氛略显凝重。顾廷烨与齐衡四目相对，往昔的情谊仿佛蒙上了一层淡淡的纱，显得生疏了许多。

顾廷烨率先打破沉默，目光直直地看向齐衡，语气中带着几分笃定：“元若，我心里清楚，你此次这般针对我，说到底还是因为明兰。”齐衡听闻此言，心中猛地一紧，眼神不自觉地闪躲了一下，赶忙矢口否认：“二叔，你莫要胡乱猜测，我怎会因私情而公私不分？”