枣核奇方

云溪镇的晨雾还未散尽，青石街上便传来阵阵哭嚎。挑着菜担的老汉捂着溃烂的右腿，脓水顺着裤管往下滴，在青石板上拖出长长的血痕。街角的妇人抱着满嘴血污的孩童，哭声凄厉：“大夫！救救我儿！”

孙玉国的“回春堂”门前早已排起长队。这位留着山羊胡、身着锦缎长衫的药铺老板，正慢条斯理地摇着折扇。他目光扫过众人溃烂的伤口，捻着胡须道：“此乃邪毒入体，需用千年人参配天山雪莲，方能化解。”人群中响起一片倒抽冷气声。千年人参？那可是价比黄金的稀罕物！但为了救命，还是有人咬牙掏出积蓄。孙玉国嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，接过银子时，袖口绣着的金线牡丹在晨光中格外刺眼。

与此同时，百草堂内弥漫着淡淡的药香。王宁身着粗布长袍，腰间系着褪色的靛蓝围裙，正低头研磨药材。他面容清瘦，剑眉下一双眼睛透着温和与坚毅，常年握药杵的手掌布满老茧。妹妹王雪扎着利落的发髻，脖颈处挂着一串沉香木珠，眉眼间透着灵动。

“哥，又有人来求诊了。”王雪掀开布帘，带进一股潮湿的雾气，“这次是西街的张大娘，她孙子的牙疳越来越严重了。”话音未落，张阳药师急匆匆地闯了进来。这位年逾花甲的老药师头发花白，额头上沁着汗珠，手中攥着一本泛黄的古籍：“王大夫，我从《本草拾遗》里查到了！臁疮和牙疳，可用枣核入药！”

“枣核？”刘二狗嗤笑一声。这个身材魁梧、满脸横肉的汉子，正倚在门框上啃着干粮，“那玩意儿扔路边都没人捡，能治大病？传出去怕不是要被人笑掉大牙！”张娜端着药碗的手顿了顿。她是王宁的妻子，温婉贤淑，眼角已有细细的皱纹：“二狗说得也有道理，万一......”“试试又何妨？”林婉儿推门而入。这位一袭白衣的女子身姿挺拔，腰间别着一柄玉笛，眼神坚定，“医者仁心，总不能看着百姓受苦。”她的目光扫过众人，“况且《本草拾遗》岂会有假？”

王宁沉吟片刻，终于点头：“就按林姑娘说的办。雪妹，你去联系钱多多，收购些鲜枣；张药师，辛苦您按古籍记载炮制枣核；婉儿、二狗，你们协助调配其他药材。”众人领命而去。王雪匆匆赶往集市，发间的银簪随着步伐轻轻晃动。她在人群中一眼望见钱多多——那个大腹便便的药材商人正靠在摊位上打盹，腰间的翡翠玉佩随着呼吸起伏。“钱老板！”王雪喊道，“我要五百斤鲜枣，有多少要多少。”钱多多瞪大了眼睛：“五百斤？百草堂改卖枣子了？”“别问那么多，价钱好商量。”王雪塞给他一锭银子，“但要快！”

另一边，张阳药师已在药灶前忙活开来。他小心翼翼地将洗净的枣核放入陶瓮，封好口，架在炭火上煅烧。浓烟升腾，空气中弥漫着一股焦香。刘二狗在一旁帮忙扇火，嘴里还嘟囔着：“这破玩意儿要是真能治病，我就把这药灶吃了！”

三日后，第一批枣核药剂终于制成。王宁将黑色的药末仔细装入瓷瓶，对众人道：“走，去给患者试用。”回春堂内，孙玉国正品着新茶。伙计匆匆跑来：“掌柜的，百草堂居然用枣核治病！”“枣核？”孙玉国冷笑一声，“雕虫小技罢了。去，告诉那些患者，便宜没好货，用枣核治病，简直是拿人命开玩笑！”

百草堂门前，挤满了观望的村民。王宁举起药瓶，大声道：“各位乡亲，此药免费试用！若无效，我王宁甘愿受罚！”人群中走出一位拄着拐杖的老人。他的右腿肿胀溃烂，脓血四溢，散发着刺鼻的恶臭。“王大夫，俺信你！”老人颤巍巍地说。王宁蹲下身为老人清理伤口，将枣核药膏轻轻敷上。老人疼得直抽气，却咬着牙没吭一声。一旁的孩童也张开了嘴，让王雪将药粉涂抹在溃烂的牙龈上。

三日过去，奇迹发生了。老人的伤口开始结痂，恶臭消散；孩童的牙龈红肿消退，竟能吃些流食了。消息不胫而走，百草堂门前排起了长队。孙玉国坐不住了。他阴沉着脸，叫来手下：“去，散布谣言，就说枣核药剂治标不治本，还会伤了根本！”谣言像瘟疫般蔓延开来。原本排队的村民开始犹豫，有人甚至将刚拿到的药瓶摔在地上：“果然便宜没好货！”

王宁望着满地狼藉，眉头紧锁。他知道，更大的挑战还在后面。深秋的雨淅淅沥沥地下着，将云溪镇的青石板路浇得发亮。百草堂内，王宁盯着药柜上零散的几瓶枣核药剂，眉头拧成了疙瘩。往日里熙熙攘攘的求诊者不见了踪影，取而代之的是三三两两探头张望又匆匆离去的村民。

“哥，东头的李婶把药退回来了。”王雪抱着个油纸包推门而入，发梢还挂着水珠，“她说听人讲，这药越用越虚，怕把身子拖垮了。”张阳药师手一抖，刚研好的药粉洒出半匙。老人颤巍巍地扶着药臼：“这...这怎么可能？明明眼看着患者都有起色了！”刘二狗猛地踹开后院门，溅起一片水花：“准是孙玉国那老东西搞的鬼！我今儿在街上听人说，回春堂到处放话，说咱们用烂枣核糊弄人！”他脖颈青筋暴起，抄起门边的扁担就要往外冲，“老子找他算账去！”

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“站住！”王宁喝住他，声音低沉却带着不容置疑的威严。他转身望向一直沉默的林婉儿，“婉儿，你怎么看？”林婉儿轻抚腰间玉笛，目光清冷如寒潭：“明枪易躲，暗箭难防。当务之急，是要让村民亲眼看到药效。”她忽然想起什么，“对了，郑钦文郑老伯不是一直在观察患者恢复情况吗？或许他能帮上忙。”

正说着，门外传来脚步声。郑钦文拄着枣木拐杖跨进门槛，蓑衣上的水珠在地上洇出深色痕迹。这位年逾古稀的老者身形佝偻，脸上却透着一股不怒自威的气质。他是云溪镇最德高望重的长者，年轻时曾在太医院当差。“王大夫，老身来讨杯热茶喝。”郑钦文在竹椅上坐下，浑浊的眼睛扫过众人紧绷的神色，“街上的风言风语，我都听说了。”他从袖中掏出一本小册子，“这是这些日子的观察记录，坚持用枣核药的患者，伤口愈合得确实比之前快。”

王雪凑过去翻看，眼睛突然亮了：“您看！张大娘孙子的牙疳，原本只能喝稀粥，现在都能吃软面了！”“可那些听信谣言停药的人...”张娜端着热茶的手微微发抖，“病情又加重了。”王宁摩挲着药柜边缘，指腹触到某处凹陷的刻痕——那是父亲临终前握着他的手，费力刻下的“仁”字。“我们要做个对比试验。”他抬头，眼中燃起坚定的光，“请郑老伯做见证，选两组情况相似的患者，一组继续用药，一组停药观察。”

计划敲定后，众人迅速行动起来。林婉儿主动请缨，冒雨挨家挨户说服患者参与试验。她白衣被雨水浸透，贴在身上勾勒出单薄的轮廓，却仍耐心地向村民解释：“李叔，您再信我们一次，就七天，看看到底是真是假。”而在回春堂内，孙玉国正对着铜镜梳理油亮的发髻。听了手下的汇报，他冷哼一声：“想翻盘？没那么容易。”他转头吩咐伙计，“去，给那些停药的患者送点便宜药材，就说回春堂体恤百姓。”