巷口守着的是个年老的相家。人精瘦，皮肤晒的黝黑，眼中暗含精光。本来在坐着吃棒子粥。看见余沙，放下碗，沉声道：“小子，这不是你来玩的地方，去别处吧。”

余沙回道：“我是窈娘隔壁的，她屋里的汉壶用完了，今儿犯懒，使唤我来取。”

那老人听了，狐疑起来，仔细打量：“隔壁？你是那催命客栈的？”

余沙倒是没想到自己那个小地方在外界有这么个诨名，错愕道：“怎么就催命了，我那客栈还未挂名呢。”

“说的是琵琶催命。”那老人说，“要不是那个玩嫖客串子的护着，早给你们砸了。”

玩嫖客串子不是什么好话，这是在骂窈娘。

余沙心头不快，却也不想在此与他多费唇舌，只说：“甭管什么催命，什么嫖客的，今儿我取了东西就走，若有问题，窈娘自会来找我麻烦。”

那老人又看看他，倒也没再纠缠，说：“进去之后放聪明些，蓝蝎子的窑在左手边壬字牌第三间。若是进去别的地方丢了性命，莫说我没提醒过。”

这倒真的是好心，这巷子水深，有些地方见着不该见的，确实是要丢性命。

余沙谢过，那老人给他让了位置，余沙便走到了巷道里。

一进巷子，异味越发清晰。倒也不是单纯的恶臭，是多种气味混合在一起之后的味道。

廉价的胭脂水粉，泔水，汗味，属于排泄物的味道，还有更多的，诡异而让人觉得不祥的气味都散落在此处的空气里，仿佛天生如此。

没人会喜欢这味道，余沙也不例外。

但他好似早已习惯了。

他只是皱着眉头，未曾遮口鼻，直接踱步进了巷子。

巷口都是挂着甲字牌和乙字牌的店面，有售卖正经货品的，不过是些吃食衣服。也有妓馆。这里的妓女比暗娼馆的还要下贱。暗娼至少还有个固定的住所。这里的妓女不但接的是最下流的客人，办事的地方也都脏污狭窄，拥挤不堪。