夜里，阿尔弗雷德躺在君特膝头，窗户打开一条细小的缝隙，虫鸣响亮。

“夏天，草坪里到处是蚂蚱。”他不确定君特能否听懂，用手指模拟那种昆虫跳跃的姿态，“这样，一跳、一跳、一跳。”

“你说的是金铃子吗？”

“那是什么？”

“声音很动听，海伦娜家的阁楼住着一窝。”

君特用手指梳理阿尔弗雷德的头发，“夏天的夜里，那些小虫会发出悦耳的鸣叫。海伦娜讨厌房子里有除了人以外的生物，她甚至不允许我的侄子侄女养狗。她一直打算消灭那窝金铃子，我劝她放弃。她说，天天在菜地里和虫子作斗争消磨掉了她的全部慈悲心。”

“我们搬去农庄住。”阿尔弗雷德漫不经心地说，“你觉得呢？”

“你离退休还早得很。”君特轻轻拍了拍他的脸颊，“即便退出军队，别忘了你身为王室成员的职责……元帅能够退休，国王却永远要端坐在王位上……”

“‘永不退位’的是我母亲，不是我。”阿尔弗雷德拉住那只手，“她对所谓的‘王室责任’有着异乎寻常的狂热。她从小就严格地履行她的公职，代替王储去各地接受民众的欢呼。所有人都觉得她才该成为下一任国王，而非我那位身体孱弱、罹患忧郁症的伯父。”

“到底什么是王室责任？人们都说，国王代表安格利亚，是安格利亚的象征。然而在我看来，所谓的王室责任不过是打扮光鲜地站在高处，装模作样冲人群挥手，弯腰接过小孩子送上的花束，发表一些不疼不痒的议论，假装自己极其重要……”

君特认真地说，“国王是极其重要。”

“……哦，好在我找到了新出路。”阿尔弗雷德抬眼望向君特，“我选择成为真正的军人去保卫我的国家。”

“正因如此，未来，安格利亚人将真心拥护你。”君特说。

“我不在乎……我只希望我的家庭成员能发自内心地爱我。”