三日后，紫禁城午门。

陆明谦望着陈院判被押上马车，注意到对方袖口露出的红斑——那是乌头毒发的征兆。

他摸向怀中的验骨密奏，奏本夹层里藏着先太子的绝笔残页，"玄弟"二字旁，用指甲刻着极小的"救"字。

"陆大人此去保重。"萧伯仁的声音从身后传来，他隔着囚车铁栏递出个荷包。

"里面是沈阁老当年仿写密信的狼毫笔，笔杆刻着'玄'字纹。"

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马车启动时，陆明谦看见城墙上站着个明黄身影。

皇帝抬手挥别，袖口露出的玉佩却少了道划痕

——原来昨夜，有人潜入大理寺，用新制的玉佩换走了先太子的遗物。

江南水道，月黑风高。

陈院判趴在船舷呕吐，吐出的血水混着朱砂色。

他指着舱底暗格，用最后力气说："那里......有陛下当年给太医院的密旨......"

话未说完，瞳孔突然涣散，手中紧攥的船票飘进水里，上面印着"玄字三号"。

陆明谦撬开暗格，里面是卷用油纸包着的密旨，朱笔批着："乌头香灰可借淑妃之手散出，引茯苓上钩"。

落款日期，正是茯苓暴毙前一日。

他忽然想起淑妃临死前的笑，那不是绝望，而是终于让真相大白的释然。

船尾突然传来异响，二十名水匪举着鬼头刀冲上甲板。

陆明谦反手甩出袖中银针，针尖蘸着从陈院判指甲缝里刮下的毒粉

——那是皇帝用来灭口的"含笑半步颠"，与先太子体内的毒素同源。

混战中，他瞥见为首水匪耳后有块青色胎记，与乾清宫小太监的位置分毫不差。

原来这些所谓"水匪"，都是皇帝训练的暗卫，专门负责清除知晓"玄字卷"秘密的人。

血溅到船舷的"玄"字船号上时，陆明谦忽然想起父亲临终前的话："皇家的局，从来没有输赢，只有生死。"

他摸出怀中的玉佩，用尽全力抛向江心

——那里，沉睡着先太子的半枚玉佩，和二十七年来无人敢提的真相。